Le maréchal Pétain fait un discours
pour envoyer un "Message aux Français du Levant" et dénoncer l'attaque britannique en Syrie
Français du Levant,
Les pays où vous vivez, et pour la prospérité desquels vous vous dévouez depuis de longues années, sont aujourd'hui l'objet d'une attaque inqualifiable.
Cette attaque est menée, comme à Dakar, par des Français placés le drapeau de la dissidence. Soutenus par les forces impériales britanniques, ils n'hésitent pas à verser le sang de leurs frères
qui défendent l'unité de l'Empire et la souveraineté française.
A la douleur que lui cause cette constatation, la France, fidèle à ses déclarations, peut, en toute certitude, opposer la force de n'avoir pas, la première, porté les armes contre son ancienne
alliée, pas plus aujourd'hui que naguère à Mers-el-Kébir, à Dakar ou à Sfax.
La ruse a précédé cette violence.
Depuis plusieurs jours, en effet, la propagande, qui forgeait le prétexte de l'agression, prétendait que des troupes allemandes débarquaient en grand nombre dans nos ports du Levant, que la
France se préparait à livrer à l'Allemagne les territoires dont la défense vous est confiée.
Vous qui êtes sur place, vous savez que tout cela est faux. Vous savez que les quelques avions qui avaient fait escale sur nos territoires ont aujourd'hui quitté la Syrie, à l'exception de trois
ou quatre hors d'état de voler. Vous savez qu'il n'y a pas un soldat allemand ni en Syrie ni au Liban.
Vous êtes donc l'objet d'une agression profondément injuste devant laquelle notre conscience se révolte. C'est aujourd'hui seulement que la souveraineté française au Levant est, pour la première
fois, menacée. Vous pouvez m'en croire.
Votre haut Commissaire vous l'a déjà dit, je vous le répète : vous combattez pour une cause juste, celle de l'intégrité des territoires dont l'Histoire, confirmée par le mandat de 1919, a légué
la charge à la Patrie. Vous saurez les défendre. Mes vœux et ceux de la France entière vous accompagnent.
source : guerre-mondiale.org
Front ouest
La RAF effectue son
plus gros bombardement sur l'Allemagne, impliquant
360 bombardiers.
Bombardement de Brest par la RAF pour tenter de toucher le croiseur lourd Prinz-eugen
source : Worldwar-2.net
Front
d'Afrique du nord
Suite aux raids de l'aviation de l'axe sur
Alexandrie, 40000 personnes
commencent à être évacués.
source : onwar.com, guerre-mondiale.org
Front de Syrie
Opération Exporter
Les
troupes britanniques et françaises libres entrent en Syrie à 2h du matin, pour prendre le contrôle du mandat français sur la région. Inquiété par la récente présence de troupes
allemandes sur le territoire français et par l'aide apporté aux irakiens, les britanniques décident de prendre le contrôle du territoire contrôlé par les troupes vichistes.
Les
français libres forment une part importante des troupes d'invasion, représentant quelque 5000 hommes, soit 2 brigades de la 1ere division française libre,
sous le commandement du
général Cartroux.
L'
armée britannique est commandé par le général Wilson et inclue les 7 et 10e divisions australiennes et la 4e brigade indienne. L’ensemble des
forces alliées comprend 35000 soldats.
Coté
français vichyste, le haut commissaire pour le levant, le
général Dentz, dispose des 35000 à 40000 hommes de l'armée du levant, dont 25000 soldats d'origine locales.
L'
armée de l'air est aussi présente en force en Syrie, notamment par la présence du chasseur français le plus moderne, le Dewoitine 520.
Colonne alliée pénétrant en Syrie
pendant l'opération Exporter
Le
plan britannique consiste à faire avancer 4 colonnes de façon séparée.
La
première colonne part de Palestine et
vise Damas. Elle
comprend les forces françaises et la 5e brigade indienne. Elle sera renommée Gentforce, du nom du
Major-Général
Paul Louis Le Gentilhomme qui en prendra le commandement unifié peu après le début de la campagne.
La
seconde colonne part de Palestine et
vise Beirouth et l'important
aéroport de Rayak. Elle comprend la 7e division australienne et est commandé par le Major-Général Arthur
Allen.
La
troisième colonne part d'Irak et
vise la Syrie du nord et Alep. Elle comprend la 10e division indienne, commandé par le Major-Général William Slim.
La
Quatrième colonne part d'Irak et
vise Palmyre et Tripoli. Elle est formée par la Habforce, qui comprend entre autre la légion arabe britannique.
Les
britanniques escomptent une résistance de principe de la part des forces vichyste.
Le
général Catroux fait une proclamation appelant le général Dentz et ses hommes à changer de camp.
Les
britanniques annoncent qu'ils n'ont aucun objectif territorial.
Les australiens de la
21e brigade de la seconde colonne tentent de traverser le fleuve Litani mais sont repoussés par les vichystes. L'artillerie australienne doit tirer sur des navires
vichystes qui sont venu appuyer leurs troupes avec leur artillerie.
source : Wikipedia, inilossum.com
(photo), onwar.com, guerre-mondiale.org, Worldwar-2.net
Atlantique nord
Le U107 coule le paquebot britannique
Adda, issu du convoi dispersé OB-323, à l'ouest de Freetown, en Sierra Leone
Le U108 coule le cargo grec
Dirphys et le cargo britannique
Baron Nairn, ce dernier issu du convoi OB-328, au milieu de l'Atlantique nord
Le U103 coule le cargo britannique
Elmdene, issu du convoi dispersé OB-324, à l'ouest de Freetown, en Sierra Leone
Le U38 coule le cargo britannique
Kingston Hill au sud ouest des îles du cap vert.
Le U48 coule le pétrolier néerlandais
Pendrecht, issu du convoi dispersé OB-329, au nord ouest des Açores.
source : UBoat.net