16 Décembre 1941

Front d'Afrique du nord

Dans la nuit du 15 au 16 Décembre, le général Rommel, craignant d'être tourné par le sud, donne l'ordre de retraite des troupes italo-allemandes de la ligne de Gazala sur El Agheila. La division italienne Brescia doit couvrir la retraite des forces principales de l'Afrika Korps.

Dans le même temps la 4e brigade blindé est à Bir Halegh el Eleba dans l'après midi, à 50km au nord de Alem Hamza. Elle est idéalement placée pour attaquer les forces de l'axe sur l'arrière, mais seul un faible détachement sera envoyé vers le nord. Il causera beaucoup de confusion au sein de l'Afrika Korps mais ne sera pas suffisant pour être décisif.
Les britanniques ont perdu une occasion de faire de l'opération crusader une victoire décisive.

Carte de la retraite allemande jusque El Agheila durant le mois de décembre 1941

source : onwar.com, guerre-mondiale.org, wikipedia, drezenko (carte)

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Front de Malaisie
Les troupes japonaises sont renforcées par des débarquements de troupes constants.
Les 5e et 18e divisions japonaises sont maintenant complètes et forcent les britanniques à se retirer de Penang, sur la côte ouest.

source : onwar.com, guerre-mondiale.org, Worldwar-2.net

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Front des indes néerlandaises
Les troupes de la 16e division d'infanterie japonaise débarquent sur l'île de Bornéo, dans l'Etat du Sarawak, à Seria et à Lutong, dans le sultanat de Brunei.
Les garnisons britanniques et hollandaises mettent le feu aux puits de pétrole avant de retraiter.

source : guerre-mondiale.org, onwar.com, wikipedia, Worldwar-2.net

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Méditerranée
Le convoi M42, escorté par une forte escadre de la Regia Marina, commandé par l'Amiral Iachino et comprenant 4 cuirassés, 6 croiseurs et 19 destroyer pour escorter 4 cargos, quitte l'Italie pour l'Afrique du nord.

source : wikipedia, onwar.com

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Méditerranée
Le U557 est coulé, éperonné par erreur par le torpilleur italien Orione, à l'ouest de la Crète.

Mer de Chine méridionale
Le sous-marin américain USS Swordfish coule le cargo japonais Atsutasan Maru au sud de l'île de Hainan

source : UBoat.net, hyperwar

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Le gouvernement tchèque en exil déclare qu'il est en guerre contre tous les pays qui sont en guerre avec la Grande-Bretagne, l'Union Soviétique ou les Etats-Unis.

source : "Events leading up to World War II" sur iBiblio.org

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Durant une réunion ministérielle, Hans Frank, Gauleiter du gouvernement général de Pologne déclare

Gentlemen, je dois vous demander de vous débarrasser de tout sentiment de pitié. Nous devons annihiler les juifs, peu importe ou nous les trouvons et toute les fois ou c'est possible, pour maintenir entière la structure du Reich...

Le cargo Struma, partis le 12 Décembre de Constanta en Roumanie avec 767 juifs à son bord, arrive à Istanbul. Les passagers prévoient de déposer des demandes de visa pour la Palestine et de repartir ensuite.
Les autorités turques les informent cependant qu'ils ne pourront pas obtenir ces visas et qu'ils ne sont pas non plus autorisés à entrer en Turquie.
Le cargo sera maintenu en quarantaine pendant 2 mois dans le port d'Istanbul, les passagers ne pouvant descendre sans l'accord des britanniques de leur fournir un visa.
Le cargo sera remorqué en haute mer le 23 février 1942 par la police turque et torpillé le 24 par un sous-marin soviétique.
Un seul passager, David Stoliar, survivra au naufrage.

source : History place - Holocaust Timeline, ushmm.org, Worldwar-2.net

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Caricature de David Low paru dans le Evening Standard le 16 Décembre 1941 : "Asseyez vous à la table les gars"

sur la table: Unité totale des stratégies de guerre et d'après guerre.
sur les cabines: système de communication individuel national

source : CartoonHub